Acerola

Acerola are un conținut foarte scăzut de calorii. 100 g de fructe proaspete furnizează doar 32 de calorii. Cu toate acestea, conține numeroase componente benefice pentru sănătate, precum vitamine și pigmenți antioxidanți care contribuie semnificativ la menținerea unei sănătăți optime.

Fructele au niveluri semnificativ ridicate de antioxidanți în comparație cu alte fructe amazoniene precum acai, abiu, wax jambu etc. Compușii polifenolici antocianidini, cum ar fi acidul clorogenic, acidul ferulic, pelargonidina, malvidina, taninurile, cianidina-3-glicozidă, quercetina și kaempferolul, contribuie în mare măsură la valoarea lor antioxidantă.

Acerola deține unul dintre cele mai mari conținuturi de vitamina C dintre fructele de origine vegetală, probabil depășită doar de o altă boabă amazoniană, Camu Camu (2000 mg/100 g). 100 g de fructe proaspete furnizează uimitorul aport de 1.677,6 mg de vitamina C, ceea ce reprezintă aproximativ 2000 % din doza zilnică recomandată. Consumul a doar 2-3 fructe poate fi suficient pentru a satisface necesarul zilnic.

Vitamina C este un antioxidant natural puternic. Consumul de alimente bogate în vitamina C ajută organismul să dezvolte rezistență împotriva agenților infecțioși și să elimine radicalii liberi pro-inflamatori din sânge.

Combinația de vitamina C și compuși fitochimici din acerola poate contribui la neutralizarea radicalilor liberi nocivi și la susținerea sistemului imunitar, protejând organismul împotriva îmbătrânirii și a diferitelor afecțiuni.

În plus, cercetările sugerează că acidul clorogenic din aceste fructe poate ajuta la scăderea nivelului de zahăr din sânge și la controlul glicemiei în cazurile de diabet zaharat de tip II.

Fructele conțin, de asemenea, vitamine din complexul B, cum ar fi niacina, folatul, riboflavina, vitamina B6 și acidul pantotenic. Aceste vitamine acționează ca cofactori care ajută organismul să metabolizeze carbohidrații, proteinele și grăsimile.

În plus, conțin și o cantitate modestă de minerale și electroliți precum potasiu, mangan, cupru, fier și zinc.

Delicate dulci și acrișoare, cireșele acerola sunt fructe de dimensiuni mici, originare din Caraibe.

Din punct de vedere botanic, acerola aparține familiei Malpighiaceae, fiind un arbust originar din Antile și care crește natural în sălbăticie în mai multe părți din America Centrală și pădurile amazoniene. Unele dintre denumirile comune sunt cireșul de Barbados, cireșul din Indiile de Vest, cireșul amazonian etc.

Descriere acerola

Nume științific: Malpighia emarginata.

Acerola este un arbust veșnic verde, de dimensiuni mari, care poate atinge între 2,5 și 5,5 metri în înălțime. Ramurile sale lemnoase și pufoase poartă flori frumoase de culoare roz sau lavandă. Înflorirea are loc pe tot parcursul anului de-a lungul axelor frunzelor.

Fructele sunt boabe de dimensiuni mici, cam de mărimea strugurilor de masă, care apar individual sau în ciorchini de-a lungul ramurilor lemnoase. Au o culoare roșu aprins, formă rotundă sau ușor turtită, cu trei lobi mai evidenți la bază. Fiecare boabă măsoară aproximativ 1,5 până la 4 cm în diametru și cântărește între 5 și 7 grame. În interior, pulpa este suculentă, cu un gust dulce-acrișor, și conține trei semințe mici, aripate și comestibile. Fructele coapte sunt mai dulci și mai suculente decât cele imature, cu coajă verde.

Selecție și depozitare

Acerola este acum cultivată în diverse regiuni tropicale și subtropicale din întreaga lume. Deși fructele proaspete de acerola nu sunt întotdeauna disponibile în supermarketuri, ele pot fi găsite uneori în magazine specializate sau piețe locale. Produsele derivate din acerola, precum pulberi, concentrate, sucuri și suplimente, sunt ușor de găsit în multe magazine de produse naturiste și online.

În habitatul lor natural, de exemplu în Amazonul brazilian, cireșele acerola sunt disponibile în piețele locale. Alegeți fructe de culoare roșu aprins, coapte, ferme și de dimensiuni uniforme. Evitați fructele decolorate, moi, cu vânătăi sau deteriorate.

Odată ajunse acasă, depozitați fructele proaspete într-o pungă de plastic sau cu fermoar și puneți-le în frigider la o temperatură între 2-4 grade Celsius și umiditate relativă ridicată, unde se păstrează bine pentru câteva zile.

Pregătire și sfaturi de servire

Fructele proaspete pot fi consumate direct de pe arbust, la fel ca în cazul altor fructe de pădure. Totuși, gustul lor extrem de acru și semințele relativ mari pot limita utilizarea lor ca fruct de masă preferat.

Odată ajunse acasă, spălați fructele în apă rece fără a îndepărta codița. Scurgeți-le și uscați-le ușor folosind o cârpă moale sau un prosop de hârtie.

Iată câteva sfaturi de servire:

• Tradițional, fructele acerola au făcut parte din cultura alimentară a indigenilor amazonieni timp de secole.
• Fructele proaspete feliate pot fi adăugate în salate de fructe, cupe de fructe etc.
• Pot fi folosite pentru a prepara sosuri, sucuri, siropuri, gemuri și jeleuri.

Profil de siguranță

Fructele de acerola sunt în general considerate sigure pentru consum atunci când sunt ingerate în cantități alimentare normale. Rareori pot provoca reacții alergice severe la unele persoane sensibilizate. Astfel de reacții apar cel mai frecvent la persoanele cu alergie la latex sau la alte fructe cu proteine similare. Persoanele cu un istoric de alergii alimentare ar trebui să consume acerola cu precauție și să consulte un specialist dacă au îngrijorări.

Valori nutriționale

Valorile nutriționale pentru Acerola (cireșe de Barbados) per 100 g, conform sursei USDA.